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第360节（第2页）

母亲霍夫曼太太身体不好，常年吃药。她一直在家休养，平时做不了太多的家务。而霍夫曼先生只是一个小文员，每日早出晚归领着一份不丰厚的薪水，勉强养家糊口。

原身的哥哥爱德华·霍夫曼是一位聪明上进的青年，很早就开始打零工补贴家用。后来，爱德华成为了一名船员，开始了在海上漂泊的生活。他把大部分薪水都寄给了亲人，希望生活在英格兰本土的父母和妹妹过上宽裕日子。

但是，就在前两个月，霍夫曼先生在下班回家的途中被惊马撞到，最后不治身亡。霍夫曼太太听到这个噩耗后，一口气没上来，当天晚上就逝世了。

悲剧发生时，爱德华还在异国他乡，十九岁的露西在邻居的帮忙下安葬了父母。之后，她在老宅里等了一个多月，但一直没有收到兄长返航的消息，于是，她不得不告别家乡投奔伦敦的叔叔婶婶。

露西抵达伦敦的时候，她的叔叔因为忙着一桩买卖，没能及时赶到车站接人，这让第一次独自出远门的年轻姑娘有些茫然无措。

紧接着，她就遇到了不怀好意的维拉太太，在对方温柔和蔼的笑容中，露西没怎么犹豫就登上了“好心女士”的马车……

露西不知道的是，她刚离开家乡没几天，哥哥爱德华就从海上回来了。然后，这个年轻人先是得知了父母双亡的噩耗，紧接着又被伦敦的叔叔婶婶告知，他的妹妹露西·霍夫曼失踪了。

一个年轻漂亮的乡下姑娘在伦敦城里失踪意味着什么，几乎不言而喻。

兄妹二人的叔叔婶婶倾向于放弃寻找侄女，毕竟找回来之后名声也毁了，何必连累亲人丢脸呢？

爱德华·霍夫曼一言不发地离开了，开始在伦敦城里四处打探消息。他花光了这次远航的薪水，又借了一笔钱，最后总算撬开了一些人的嘴，让他找到了维拉太太的住处。

那时候，裴湘正躲在旅馆中调养身体，她必须尽快恢复实力并避开伍德、维拉等地头蛇的追查搜索，所以一直小心翼翼不敢泄露一丝端倪。当然，她也没有打算在不能自保的情况下，就贸然联系不算亲密的叔叔婶婶。

而同一时间，爱德华·霍夫曼则拿着身上最后一件值钱的东西，请求维拉太太把妹妹还给他。

可惜，维拉太太的笑容有多甜美可亲，心肠就有多冷酷恶毒。她一边声称根本没有见过爱德华的妹妹，一边让妓院的打手把爱德华·霍夫曼扔了出去。

此时，当初那个趾高气昂的维拉太太狼狈地瘫坐在地上，不敢有一丝隐瞒地叙述着爱德华的事情。

“那之后又过了两天，你哥哥霍夫曼先生混进了维拉花园。你、你离开后，我们加强了巡逻，所以很快就发现了你哥哥的踪迹。

“我吩咐人去把他揍一顿，然后再扔出去。但是伍德说，他有个更加巧妙的主意，能、能引出你来。所以，我们安排人偷了一位客人的钱夹，又把那个钱夹放在了你哥哥的身上，嗯……泰莉莎突然喊了一声有小偷，引起所有人的注意……”

说到这里，维拉太太有些气力不济了，她已经饿了许多天了，实在没有更多的力气讲话。

她哀求着望向裴湘，但裴湘并没有因此心软给她食物，而是走到了泰丽莎的身旁。

泰丽莎眼睛一亮，她之前因为坦白了爱德华的事而得到了一口水，所以，此时极为主动积极：

“我说、我说，他们一下子就把你哥哥围起来了，然后又装模作样地从他身上搜到了一个钱夹。哎，本来是人赃并获的，可是，那名被偷钱夹的客人一直在假装清醒，他其实早就喝醉了。我们问他话，他就胡言乱语的，根本没办法认领钱夹，当然了，你哥哥也一直不承认。”

听到这里，裴湘忽然打断泰莉莎的话，淡声问道：

“那个醉酒的客人叫什么？是什么身份？”

泰莉莎想了想，迟疑答道：

“他们叫他巴特勒船长。哦，对了，瑞特·巴特勒，嗯，好像是个做生意的美国佬，来咱们英格兰长见识的。”

裴湘眉心一动，暂时压下某些猜想，专心处理眼前的事。

“我知道了。你继续说，醉酒的客人无法亲口承认自己丢了钱包，就等于没有失主，那么，偷窃的罪名就不算充分了，然后呢？”

“后来，维拉让人去请了威克多警长来，说你哥哥不仅偷了醉酒客人的钱夹，还偷了她的珠宝首饰。现在只搜出了钱夹而没有找到珠宝，一定是你哥哥把那几件昂贵的首饰藏起来了。

“露西小姐，因为维拉这个坏女人的诬告，你哥哥被威克多警长带走了。还有，我听伍德说，嗯，他会让威克多警长一直关押着你哥哥的，这样的话，如果你不想看到你哥哥坐牢，肯定会出面救他的。

“哦，对了，威克多警长是我们这里的常客，他和伍德、维拉的关系不错，你一定要小心他。”

泰丽莎此人极其擅长见风使舵，她眼见着自己的小命被裴湘掌控了，就彻底改变了态度，好似她一直在真情实感地关怀着裴湘。

她甚至大言不惭地说，当初要是没有她在维拉太太面前说好话，露西·霍夫曼肯定会遭受更多折磨的。

裴湘暗自摇了摇头，心道不管这个女人如何狡辩讨好，她亲自逼死了三个年轻姑娘的事是板上钉钉的，完全不值得原谅。

——原身不就是在这个女人的监控下活活饿死的吗？

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