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“闻中尉。”孟琅果断地说，“他是御史大夫之子，又曾任朱营统领，在禁军中声望颇高，且马术高超，武医绝群，是最合适的人选。”

“他的确是最合适的人选，假如他父亲还未回家养病的话。”岳度时叹道，“以如今我和闻老的关系，他怕是不会让自己唯一的儿子冒这个险。”

“您和御史大夫虽有政见之别，但对朝廷的耿耿忠心却是一样的。若您能亲自去闻老府上走一遭，申明利害，兴许前嫌冰消，亦不为难事。”

“你这是想让我跟那群喋喋不休的御史和解？”

孟琅恭敬地说：“堵不如疏。岳相虽然可以堵住御史之口，朝堂之口，却无法堵住天下之口。如今徐风正是危急之时，岳相当以宽大示人，使朝廷上下团结一心，坚如长城才是。”

岳度时自嘲道：“真没想到，原来我身边还藏着一位御史呢？”

“小子只是说出了岳相心中所想。”

“哈哈！”岳相低头笑了几声，说，“你说的不错，那老头子在家躺的时间的确够久了。”

孟琅心里松了一口气。御史大夫如今是廣野余党之首，岳相假如能跟他和解，余岳两党也就能和解，如此，朝廷的分裂便可消弭。他满心期盼地等待着御史大夫重回朝廷的消息，然而，出乎他预料的是，御史大夫虽然回来了，却没有答应让自己的儿子率兵增援。

他去向自己的姐姐——徐风王的母亲，太后，求援了。众所周知，太后仅有一子，早早夭折，先王为慰其丧子之痛，就让御史大夫把自己当时刚出生的儿子送进了太后宫里，直到妃子所出的徐风王被过继到太后名下。因此，太后对这个侄子异常疼爱，早早地就让徐风王给了他中尉的官职。

太后是个很有耐心的女人，即使在自己的弟弟被逼回家养病时，她也没有在朝廷上说一句话。但是，这并不意味着她心中没有怨恨，她只是忍耐着，等待着。闻中尉的事情不过是条火信子，太后早就想收拾收拾这个独断专行的岳度时了。

之前，她看出徐风王对岳度时十分信赖，便聪明地选择了按兵不动，现在，战争一天天进行，胜利却迟迟不来，徐风王也开始对岳度时感到不满时，她知道时机到了。

她让人把徐风王喊来，在他面前大哭了一场。她一句话不提岳度时，只哀泣先王与三王如何友爱，即使辉王摔坏了先王的印章，他都没有呵斥他一句。可如今，徐风王却为了两只死孔雀和惠王大动干戈，甚至闹得叔侄反目。

她哀泣如今的朝廷实在太陌生。她活了六十几年，还从没见过朝廷一下子出现这么多生面孔，其中的许多人她从未听说过，根本不知道他们的品德如何，才能如何，而被这些生面孔赶走的却是一些出自德高望重、声威显赫的家族的人。这些家族可都是徐风的栋梁。

她还哀泣自己从没听过这样奇怪的事情——把保护徐风王的禁军和中尉调走去打自己的叔叔。这些人可都是徐风的精锐，他们应该被用在最重要的地方，而不是充当押送士兵的看守！

她最后哀泣自己的失职。她向先王忏悔自己未能好好教导徐风王，以至于他不仅对朝廷失去了控制，还破坏了先祖定下的条条金科玉律。

徐风王虽然已经年近四十，在哭泣的太后面前却像个手足无措的孩子。他慌不择言地向太后发出各种保证，好不容易才将这尊大佛送走。

那之后，徐风王心里起了一团无名火。他突然觉得自己曾经的老师一点都不可信了。这段时间他给了岳度时毫无保留的支持，可这位老师却似乎没能使任何问题得到缓解。徐风王开始感到厌倦，但他不愿意跟自己的老师起冲突，本能地，他选择了一个代言人——御史大夫。

无论朝廷的局势如何变化，率领援军的人选都必须尽快确认。既然御史大夫不愿让自己的独生子离开廣野，岳度时就必须在两天内找到一个使双方都能满意的新人选。但他已经将徐风的老贵族得罪了大半，要再找到合适的人选谈何容易。这个时候，孟琅隐隐地有了一种感觉。他觉得，他该站出来了。

论门第，他母亲是徐风的长公主，他父亲是徐风的公侯；论才能，他文通琴棋书乐，也曾带兵打仗；论威望，他的两个兄弟都与禁军有着千丝万缕的关系。因此，他是能最快使得两派达成一致的人选。

孟琅向岳度时表露了自己的意愿。岳度时并不愿意让孟琅去，因为他再找不到一个人能像孟琅那样快地处理各种文书，记下各地的黄册名录，而且没有一点失误。孟琅是他在朝廷上最信任的人，也是他最得力的助手，假如岳度时失去孟琅，就无异于失去了一条手臂。

但岳度时也明白，眼下最重要的是赶紧平定三王之乱。

孟琅自请带兵在朝堂上引起了一些震动。人们没有想到他会应下这桩苦差事，但人们也没有理由阻拦他——谁愿意去应付那些不得不用绳子拴着的强征而来的士兵？谁愿意跟那些禁军背后的世家大族结仇？谁愿意跋涉数百里去往危险的战场？那里可是有三王的三十万大军。

孟琅很快获得了任命。他带着那一万多人离开廣野时有许多大臣来送行，不管政见之别，年龄长幼。这些人知道，他们把孟家的最后一个儿子送上了战场。

孟琅的离开让他们想起了正在义关战斗的孟诚和已经战死的孟璋。突然间，人们记起了孟家的贡献，忘记了那些阴险的流言。毕竟，谁能指责这个父子四人全上了战场的家族？谁能怀疑他们对徐风的忠心？

岳度时千方百计也无法平息的那些流言因为孟琅的请命忽然消散了。不过，孟琅并不知道自己离开后廣野发生了什么，他一心一意地赶往战场。

孟琅虽然身份最尊贵，却从未叫过苦，因此，那些禁军也不自觉地收敛了些，不敢抱怨路途的辛劳。又因他把自己的衣食分给了那些穷苦的士兵，与他们同吃同住，那些满怀怨恨的士兵的敌意也减轻了许多。

尽管如此，一路上还是有不少士兵逃跑。正当孟琅头疼的时候，冬子——就是个在江县随他去信关的粗眉汉子，献上了一个计策。他劝孟琅将五个士兵编为一组，假如其中一个士兵逃跑，其他四人都要处死。这原本是官府追讨租税的方法。

离开信关后，冬子作为有功者回了廣野，成了一名百夫长。孟琅未曾料到会在这次出征时再遇见他。起初，他觉得没必要杀死那四个无辜之人，但冬子说，要是他不这样做，逃跑的人压根不会减少。

孟琅不信邪，可冬子不幸言中。逃跑者不仅没有减少，甚至大大增多了，因为剩下的人为免受罚，常常跟着要逃跑的一起走。

于是孟琅同意了冬子杀人。

这个有着凶悍眼睛的汉子一只手按住人的脑袋，一只手从背后抽出朴刀，往下巴下一滑一拉，血就喷涌而出，人抽搐着，发出了鸡叫一样的声音。冬子把还没死透的人往地上一推，就去杀下一个。这恐怖的景象不断上演，深深地铭刻在了每一个观看者的心中。自然而然地，他们也记住了观刑的孟琅的表情。

孟琅平时脸上的表情总是很温和，但在行刑时，他的神情却很冰冷。他不笑，也不恐惧，也不厌恶，他脸上什么表情都没有，黑漆漆的眼睛直勾勾地盯着一个接一个被割断脖子的人。那神态让人不寒而栗，即使当他再次微笑时，士兵们也无法忘记这种恐怖的感觉，他们不由自主地开始敬畏孟琅了。

孟琅不仅同意冬子处死逃跑者，也开始鼓励告密。告密者，不必死。自此，逃兵终于减少了。然而，孟琅曾获得的寒门之兵的爱戴也荡然无存。“伪君子”，他第一次听到了这样的指责。尽管冬子源源不断地把那些非议他的士兵的名字送到他面前，孟琅却没有任何动作。

“让他们骂吧。他们的同伴被我杀死了，难道还不能发发牢骚吗？”孟琅这样对冬子说。事实上，他觉得挨骂能让自己好过些。

当孟琅面无表情地看着冬子杀人时，他强迫自己记住了每一个死去的人的脸。因为他的无能，他不得不杀掉他们。假如是大哥带领这支军队，他相信绝不会有人逃跑。在信关时那些士兵没有一个逃跑。归根到底，是他能力不足，做不到以德服人，只能用杀戮维持领导。

他不适合打仗，孟琅想，他真不适合打仗。

但他依旧成功地率领这支军队及时和余太尉汇合了。看见这个风尘仆仆、稍显疲惫的年轻人，余太尉十分惊讶。他上上下下打量着孟琅，感慨地说：“你现在看起来完全是个将军了。”

“太尉谬赞了。”孟琅苦涩地向余太尉行礼，问，“太尉大人，现在战况如何？”

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