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第254节（第3页）

“千万不要！”万隆迅速打消了生母的荒唐念头，“严小姐至今也只是对我的遭遇表示同情罢了，并没有涉及私情，因此她家人都没有说什么。一旦她插手我的婚姻，外头的闲话就再也压不住了！我一介庶子，断断不可能被严家看中，匹配宗房嫡长孙女，贸然将严小姐拉扯进来，只会损及她的闺誉，到时候严家对我，绝不会有好脸色的！况且严小姐已有婚约在身，我何苦害了她的终身，再得罪她的夫家？赵氏乃钟鸣鼎食之家，连家里老太太都不敢轻易得罪，更何况是我一介白身？平白竖敌，太过不智！”

“那三哥你就认命了不成？！”万丽娘忍不住哽咽道，“太太存心要让你娶个祸害回来，日后日子不得安宁，更没法安心去争前程了！三哥，你千万不能自暴自弃啊！”

“我怎么会自暴自弃？”万隆翘起嘴角，微微一笑，“你没听清楚么？太太想要给我说的，是邻居谢参政家的三姑娘，是谢参政家！”

王姨娘母女俩都被万太太拘在家中，少有与外界交流往来的机会，对外头的消息也不甚了解，连邻居家的情形都不熟悉，只知道万太太时常到谢家去小坐罢了。万隆特地点明那是谢参政家的三姑娘，万丽娘是一脸懵然，王姨娘仔细想了想，才记起了儿子曾经提过这位大人：“隆哥儿，你好象说过……这位大人挺欣赏你的？还有心要抬举你？”

万隆点头：“不错，谢参政是个好人。”他顿了一顿，“因此，他发现我很聪明，行事还不会墨守成规后，便担心我会行差踏错，有心要引我走上正道。他起初跟老爷提过，可以让我到他家里看书，与他的儿子们一道上学，但老爷推说我在家里就有西席可以请教，婉拒了……”

万丽娘咬了咬唇，小声嘀咕：“家里的西席只会教大少爷与二少爷罢了，何尝正眼瞧过三哥你？况且你但凡拿书房一本书来看，太太都要罚你抄佛经，恨不得你一个大字都不识，你还能向谁请教功课？老爷这是睁眼说瞎话……”

万隆又道：“谢参政后来又提议我到衙门里涨涨见识，哪怕是帮着打个下手也好。从前在布政使大人麾下办事的黄先生，不是还考得了举人功名，如今上京参加春闱去了么？衙门里有本事的人多得是，我哪怕学不到什么功课文章，能学些跑腿办事的本事也好。可老爷又一次拒了，说是怕让人误会我是小吏，丢了平昌侯府的脸面，又说我年纪还小，眼下还是读书要紧。”

这自然是又一个借口。万参议虽然跟谢参政关系不错，心里也大概能猜到他在有意抬举自己的儿子，可因为妻子威严太甚，他不敢真让庶子有机会出头，更何况是越过两个嫡出的长子，先在高官上司面前露脸？所以他又回绝了。

万隆亲身经历过这两回，心里已经十分清楚，自己不可能走通父亲的路子，靠着父亲的怜悯出人头地了。而且，在父亲与嫡母一同打压自己的前提下，他想走科举仕途，无疑是白日做梦。谢参政有意助他，他便要抱紧这条大腿，所以谢家相关的消息，他也找人打听过不少。

他告诉生母与妹妹：“谢参政虽然没有说什么，但他曾经问过我是否定下了婚事，还问我要过生辰八字。我猜想，他要么就是想替我做媒，要么……就是打算招我做女婿。若是我成了他的女婿，他再想插手我的前程，便顺理成章了。谢参政可是老爷的上司，还极得燕王爷的器重，就算是京里侯府，也不敢真把人得罪了。因此，就算他的女儿不太好，只要我能顺利摆脱眼下的困境，能顺利读书科考，哪怕只是去参军做个小武官，我都甘之如饴。娶回个不大好的老婆又算什么？只要我将来能出人头地，想要什么样的好女人不成？总好过困守在万家后宅中，一辈子被那老虔婆压制！”

第890章相看

万隆本人不作任何抵抗，万太太想做的事，便不难通过万三老爷那一关。

次日文氏前去巡抚府第给做媒提亲的巡抚夫人回复，万太太应邀作陪客，便把两个嫡亲的女儿送到谢家来，让她们与谢家的女孩儿们一块儿说笑玩耍。

虽然万太太自打谢家儿子们到了北平后，便再也没将女儿们带进谢家的门，生怕谢家哪个儿子看上了自家优秀的闺女，让文氏开口提亲，她不好回绝。可两个宝贝闺女都对谢家那位传闻中的三姑娘很感兴趣，想要亲眼见一见后者有多不靠谱，确定对方确实不会让万隆婚后过得顺心如意，一再坚持要到谢家来做客。万太太拗不过女儿们，只好答应了，同时还示意次子万荣邀请谢家的少爷们出去喝茶，好把人支开，免得有谁私下偷看了自家的千金，生出不该有的心思来。

文氏对此不置可否。她其实也有些心疼自家的男孩子们，因为没能先去周家请安，不好越过布政使府上的公子们，先去跟别家的子弟结交。可周老大人的身体状况放在那里，周家如今哪里有心情待客？总不能让谢显之、谢谨之兄弟几个一日不去周家，便一日不能出门结交朋友吧？如今既然是万家子弟先提出了邀请，周家那边知道了也无话可说，她也乐于见到谢显之他们兄弟几个能在繁忙的学业之余，偶尔出门透透气了。

至于上门来的两位万姑娘，她更不在意。她是见过万大姑娘与万四姑娘的，知道这两个女孩子是个什么性情。自家谢映慧、谢慕林两姐妹足以应付，谢映芬也不是任人欺负的小可怜。只不过，两位万姑娘有可能是奉了母命前来帮着相看谢映容的，这就需要事先叮嘱谢映容几句了。

谢慕林奉了母命，私下去提醒谢映容：“今日我娘要与隔壁万太太一块儿去拜访巡抚夫人，万太太家两位嫡出的小姐则顺便到我们家来喝茶玩耍，娘让我们姐妹四个都去招待客人。三妹妹见到人时，言行间要谨慎一些。万太太近日可能有意要为万三公子相看，她透露的口风是看上了三妹妹你。所以，如果三妹妹你对这门亲事无意，尽可表现得好一些，什么温柔贤惠、多才多艺、善解人意什么的，尽管表现出来；但若是三妹妹觉得万三公子还行，那就要稍微收敛些了，即使表现得糟糕一些，也是不打紧的，但千万不要提万三公子的名字。”

谢映容听得一头雾水：“二姐姐，你……你是不是说错了？”为什么是她对亲事无意，方才表现得好一些呢？难道不是相反？

谢慕林叹了口气，有些同情地暗叹一声这位妹子的智商：“万太太是出了名苛刻的嫡母，最看不得庶子过得好的。倘若三妹妹你是位十全十美、无可挑剔的好姑娘，她为什么要说给看不顺眼的庶子，叫他成婚后过得顺心如意？所以啊，你必须得有点什么毛病才行，而且最好是看不上万三公子，那才能让她满意。”

谢映容毕竟不是个真傻瓜，立刻就反应过来了：“原来如此……那二姐姐觉得，我该怎么做呢？”谢映容是真的犯愁。她两辈子都只学会如何让自己表现得尽可能完美了，从来就没做过藏拙的事。连从前在曹淑卿手底下做卑微庶女时，她都在拼命地表现自己的优秀，更何况如今是要为自己的婚事争取？

谢慕林对这种事也没什么底，还好文氏事先给过一点提示：“可以多说说万家的好话，恭维一下万家两位姑娘，顺着她们的口风踩一下万三公子也没什么，但千万不要说他好。当然，这方面的话题，你不要说得太多，可以多谈谈从前住在京城时的见闻。万家两位姑娘是平昌侯府的闺秀，想必那些达官贵人府上的宴席，她们也没少参加。你从前是跟着曹氏到处见过世面的，兴许什么时候见过这两位姑娘，也未可知。”这么做，正好可以给谢映容凹一下“贪慕虚荣”的人设，跟文氏在万太太面前的说辞能对得上。

谢映容却不知道谢慕林这番提醒的真正用意，只觉得这种“收敛”法并不难办到，问题只在于她要如何一边表现自己的见多识广、才艺出众，一边又要显得自己不那么优秀、娴淑，她还真要好好想一想才行。时间太短了，万家姑娘们马上就要过来，这叫她如何有时间考虑？！

谢映容自个儿发愁去了，谢慕林则转而与其他两位姐妹，一同往正院里陪母亲文氏迎接三位娇客。

万太太在正式场合里还是能撑得住贵太太的架子的。她矜持地露出自以为慈爱的微笑，接受了几位谢姑娘的见礼，又特地在谢映容脸上、身上多打量了几眼，便收回了视线。看她的表情，她好象有些不太满意。谢映容的外表还算秀美，礼仪举止也没什么问题，看起来象是个不错的大家闺秀，至少也能拿得出手——这可不象是会让万隆出丑的模样。

但万太太还有正事要办，文氏寒暄过后，便邀她一块儿出门了。她只能给两个女儿使了眼色，便微笑着与文氏结伴离开，留下六个年纪相仿的女孩儿，在正院上房里开一个闺阁茶话会。

谢映慧身为长女，领着妹妹们待客，谢慕林从旁辅佐，暗地里打量着两位万姑娘。

万大姑娘年纪与谢映芬同岁，生得倒也娇美，但言谈间显得颇为稚嫩，还透着一股淡淡的自命不凡与自以为是。她的妹妹万四姑娘还未长开呢，却好象觉得自己已经是个美人了，十分注重穿戴打扮，小小年纪，就开始往脸上涂脂抹粉，对京城里最新的流行时尚如数家珍，隔着两千里地，都挡不住她打听京中的信息。

两位万姑娘都很是自傲于自家侯府的出身，并不因为谢家姐妹是父亲上司家的千金，便有礼让的心思。若是不知道内情的人听见她们的言辞，估计还以为万参议才是谢参政的上司呢。

谢映慧一听她们的言行，便心生不喜。她如今婚事已定，又很少有人能让她忍气吞声了，更何况只是面对父亲下属的女儿？察觉到两位万姑娘都有意打探她母家的八卦之后，她索性便板起了脸，不冷不热地喝起了茶，不再与客人搭话。

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