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026尾声之艾丽的一天（第1页）

四周后。

艾丽走在白橡社区颇有些历史的鹅卵石路上，一边挥动扫帚，一边哼着小调，叁两下把路上的树叶都给清扫到两旁。落叶堆了起来，仍然无处可去。但没关系，她待会还要走这里几趟，到时候就会把所有的落叶都装进垃圾袋。

现在一天才刚刚开始，太阳都没来得及升到显眼的地方。她有的是时间清理干净自己负责的五百平方米。

当然也不能浪费时间就是了。一方面检查员会偶尔过来遛弯，看看她和同事们做得怎么样，另一方面她不想走得太晚。刚来那几天不熟悉工作，扫地很慢，导致回家后饭菜都凉了。

她可是非常珍惜自己的食物。

艾丽哼哧哼哧地扫完一整圈，社区里的居民开始出来活动了。天气晴朗，兽人孩童们蹦蹦跳跳去上学，途径她的身边，会拿好奇的眼神去瞥她，但就跟过去这些天一样，他们不敢接近她，也不敢跟她说话，脚步飞快地跑走了。

艾丽完全不介意这个反应。作为一个异族人，她有在奥克多姆受到特殊待遇的思想准备，而孩子本来就该对不熟悉的事物多一些戒心。

她继续干着活，一直卖力地干到中午，终于把路上的落叶收拾完了。接下来还要倒垃圾。艾丽抹了把额头，瞥见一对穿着体面的年轻兽人夫妇走上整洁道路，对她致以微笑，“辛苦了。”

艾丽也笑了笑，目送他们离去。有时候她很惊讶，这里的兽人们好像对她身为人类的事情视而不见。当然，不是所有的都这样。但有相当一部分兽人是会像刚才那对夫妇一样，对她的存在感到泰然，仿佛她出现在自己的社区里天经地义。她跟古雷克去逛街的时候也是。虽然他小心翼翼地提防着四周，实际上，却没有遇到很多奇怪地盯着她的兽人。

她不太明白这是为什么。因为从理论上，兽人应该很排斥人类。实践也表明，埃格莫克之流对人类高度警惕，不会友好相待。不过她也有观察到另一点，就是这附近的兽人都是跟古雷克家差不多的水平。她没法很好地描述那是什么意思。她知道他们缺乏攻击性，背地里或许有自己的想法，但是表面上能够做到和善。

有余裕的人群。

这个念头闪过了脑海。艾丽远远望见其他的社区美化员走过来，脸上是轻松的表情。她由此意识到午休时间到了。

“要去一起吃个便餐吗，艾丽？”其中一个社区美化员冲她摇了摇扫帚。

她摇了摇头。“你们先去吧，我还要收拾一下。”

“你总是这么回答。但是没人会在午休时间多做收拾。”对方语气奇怪。“希望你不是为了省点钱，连饭都不吃吧？我们可以请你的。”

艾丽把双手合起来，做出一个感激的手势。这是她最近通过观察学到的当地习俗之一。“谢谢好意。不过我真的不用了。也许改天吧。以后一定会有机会的。”

“随你吧。”她们耸耸肩走了。

社区美化员的工作比较独立，每个人都有自己的小分区，要打扫得干净，还要注意维持设施的整洁美观。虽然听上去有些辛苦，但是艾丽却很庆幸自己报到的时候被分配了这项义务劳动。她不想像古雷克那样被分去养老院。尽管他们可以在一起，她却不确定自己是照顾别人的那块料。

就算是作为缓刑人员，不得不打一年白工，也想要好好完成自己的工作。这就意味着最好从事自己比较热情的方向。艾丽承认自己对扫大街本身不是很有兴趣，但过去几周来，看着自己亲手把道路变得一尘不染，说毫无成就感也是假的。

不过转眼又被踩脏了就是……

望着居民们零零散散地走动，随意踏过她刚打扫的地方，艾丽叹了口气，转身离开。

她最近都会在中午躲到一个无人的角落里。今天也是如此。背对着一座没人住的独栋别墅，坐在草坪的边沿，面朝红枫树林。这里的风景还不错。艾丽更中意的是幽静。没人会来这里。因为房主不在家，但草坪仍然需要维护，她一个工作人员坐在这里很正常，不会引起任何人的注意。

艾丽解下自己一直佩戴着的背包，拿出一个方方正正的铁皮餐盒并打开。一碗还留有余温的空心面条出现在眼前。分量绝对管饱，就是稍微单调了一点，只有光秃秃的麦色。

但她用餐盒里的叉子把面条挑起来，露出了底下的玄机。干煸芦笋，晒干的小番茄，奶酪块，搭配在一起营养丰富，颜色鲜艳，让人食欲大开。艾丽迫不及待开动了，享受着浓郁的美食滑过唇舌留下无穷回味的感觉。

不愧是古雷克的妈妈！做的饭也超好吃！

因为白橡社区离古雷克父母家有一段路程，最近中午不方便回去，玛德琳每天都给他们两个制作便携午餐，这样他们就可以安心地工作了。

吃完了打个饱嗝，肚子撑得有点涨，艾丽决定待在原地休息一会，顺便琢磨回头怎么婉转地告诉玛德琳稍微减少一下自己便携午餐的分量。其实玛德琳考虑到她的体型，给她的分量已经比古雷克的少了，可还是很大的一碗，还带一块单独放在纸袋里的小蛋糕。面对这么丰盛的午餐，不吃干净总觉得浪费心意，但每次都全部消灭，又得好久才能消化掉，甚至晚上都不太想吃饭了。而且她最近的口味变得有点奇怪，不是很喜欢吃甜的，反而喜欢以前不太能接受的辣食……

“找到你了。”

一道粗犷又沙哑的声音从背后响起。艾丽僵了僵。她可以感觉到对方离她很远，声音也不大，但却听得很清楚，因为这个声音她已经相当熟悉了。

“你？”她扭过头，望见埃格莫克站在街对面，朝她的方向昂脖子，仿佛是故意保持这么远的距离。这给了她躲避的机会。一通迅速的扫视后，得出了他并没有携带武器的结论。似乎也没有展露攻击她的意图。艾丽略微放松下来。“来这里干什么？”

埃格莫克不语，往前迈了一步。就是这么简单的动作，引起了她反射性的回应。艾丽倏地站起来，浑身紧绷，充满警惕。

两人的视线隔空交集，沉默之际，如同动物们判断竞争对手的实力。但是她已经了解到他们的差距。如果他想，她就不会好好地站在这里。换句话说，他来这里应该没有动手的意思。难道是来奚落她的境遇？艾丽把胸往前挺了挺，拒绝被埃格莫克的审视削弱自己的气势。

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