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第4节（第3页）

一阵忙乱过后，众人都返回了格鲁夫庄园的主宅，在宽敞的客厅里各自落座。

约翰管家带着仆人们端上红茶和点心，细心地放在绅士们的手边，然后又不引人注意地退了出去。

“所以，事情的经过大体上已经弄明白了。”

从上午忙碌到傍晚的治安官端起茶杯，喝了一口醇和温茶，舒服地眯了眯眼睛：

“诸位先生们，我先来捋一捋案情的前因后果，若是有疏漏之处，请大家一定要及时补充。”

埃塞克斯勋爵的堂弟摆弄着手杖，沉声说道：

“莫里斯先生，你是负责本地安全秩序的治安官，这件不幸的事情，全赖你及时出现并倾力调查。

论起处理类似事情的经验，我们在座的先生们都不如你老练周到，所以，还请莫里斯先生坦率直言，让我们详尽了解凶手的狡猾可怕之处。”

治安官莫里斯清了清嗓子，沉吟了一下，便开始分析案发当晚的经过。

“根据詹姆斯·伯莱的供词，昨天晚上，勋爵大人应格雷小姐的邀请，去了她的卧室。

之后，在半夜的时候，格雷小姐第一次走出卧室，向詹姆斯·伯莱索要食物和一套男装，说是勋爵大人的命令。

那时候，伯莱先生并没有同勋爵阁下亲自对话，只是隐约看到勋爵大人躺在床上。”

一位在医学上颇有造诣的绅士点了点头，补充道：

“根据后来的线索，我们可以推断出，埃塞克斯勋爵阁下在那个时候，就已经不幸遇难了，死因应该是头部受到重击，太阳穴被铜制灯台扎破。”

“上帝怜悯！愿勋爵阁下的灵魂安息。”牧师低喃了一句。

治安官接着分析：“是的，不论是预谋的，还是意外失手，我们可以肯定，在多莉丝·格雷小姐第一次走出卧室的时候，勋爵大人已经遇害了。

并且，从她向伯莱先生索要的东西上来看，她那个时候就已经有了出逃的计划了。

之后，格雷小姐利用室内的布料结成绳索，从卧室的窗户逃到主宅外面。

但是，她并没有借机逃离格鲁夫庄园，而是找到值夜的马夫安德森，用勋爵阁下的宝石纽扣贿赂他，请他帮她寄一封加急信。”

治安官说到这里，从身后的记录员那里取过裴湘写给玛格丽特夫人的信函，摊平在桌子上。

“这封信中的内容，给我们提供了另外一些参考建议。

根据格雷小姐的笔述，她并不是自愿主动邀请勋爵阁下去她的卧室的。

她在信中写到，睡梦中突然遭到埃塞克斯勋爵阁下的侵犯，为了维护自己的荣誉和纯洁，慌乱中失手杀害了对方。”

“简直是一派胡言！”勋爵的堂弟冷哼一声。

“这种狡辩之词，莫里斯先生，你何必拿出来让我们惊奇嘲笑。

众所周知，埃塞克斯勋爵夫妇伉俪情深，绝对是一对典范夫妻，若不是那个私生女出身的卑贱丫头刻意勾引，我的兄长怎么会一时犯糊涂。

这封信中的指责，完全是污蔑！”

是不是污蔑，在座的先生们心中自有衡量。

几位同勋爵家族不太亲近的绅士露出意味深长的冷笑。

然而，此刻并不是研究埃塞克斯勋爵到底是不是洁身自好的时候，当务之急，是分析出多莉丝·格雷都做了什么，她现在最有可能躲在哪里。

“这封信里面的内容，除了提及玛格丽特夫人的劣行外，还透露出了一些有用的东西。

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